В странах с недостаточным медицинским обеспечением нередки ситуации нехватки специалистов, способных своевременно диагностировать болезнь Альцгеймера, или доступа к оборудованию для визуализации мозга для подтверждения. Хотя биомаркеры спинномозговой жидкости могут подтвердить диагноз, для этого необходимо провести люмбальную пункции, на которую не все пациенты могут решиться. Альтернативой могут послужить маркеры, содержащиеся в крови, для оценки точности которых недавно проводилось исследование. Теперь неврологи изучают комбинацию анализов крови и оценки когнитивных способностей, чтобы повысить точность диагностики.
В совместном исследовании Колумбийского университета (Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США) и местных врачей было набрано 746 пожилых людей (средний возраст 71 год) из Доминиканской Республики и доминиканского сообщества на севере Манхэттена. Участники прошли обширную неврологическую и когнитивную оценку, при этом группа неврологов Колумбийского университета, специализирующихся на диагностике болезни Альцгеймера, проанализировала результаты, чтобы определить, есть ли у участников болезнь Альцгеймера, другие формы деменции или нормальное когнитивное старение. Образцы крови были собраны для измерения маркеров болезни Альцгеймера в крови. Около 20% участников был поставлен диагноз болезни Альцгеймера, и их анализы крови выявили повышенные уровни биомаркеров болезни Альцгеймера, включая фосфорилированный тау-протеин, легкие цепи нейрофиламентов и глиальный фибриллярный кислый белок.
Тесты крови также способны выявить ранние биологические признаки болезни Альцгеймера до того, как проявятся симптомы. Приблизительно у 20% участников, у которых болезнь Альцгеймера не была диагностирована на основании оценки когнитивных функций, были обнаружены повышенные уровни вышеупомянутых маркеров в крови. Это говорит о том, что анализы крови могут быть индикатором доклинической болезни Альцгеймера, что может принести пользу усилиям по раннему вмешательству, поскольку профилактические стратегии становятся более доступными. Необходимы дальнейшие исследования для определения клинического применения тестов маркеров на основе крови, поскольку в настоящее время они доступны только для научных исследований.