Исторически сложилось так, что анализ циркулирующих опухолевых клеток (CTC-анализ) требовал инвазивных методов, которые часто пропускали кластеры клеток, известные своим высоким метастатическим потенциалом. Исследователи разработали технологию диффузной проточной цитометрии in vivo (DiFC). Эта технология облегчает неинвазивное обнаружение и подсчет редких раковых клеток, циркулирующих в кровотоке. Используя рассеянный свет для исследования крупных кровеносных сосудов, DiFC не обладает недостатками традиционных тестов, обеспечивает неинвазивный анализ больших объемов периферической крови и обнаружение редких раковых клеток. Система может одновременно идентифицировать две отдельные популяции раковых клеток в реальном времени у мелких животных, открывая путь к более глубокому пониманию эволюции рака и реакции на лечение путем изучения различных субпопуляций раковых клеток у одного и того же субъекта.
Универсальность системы была продемонстрирована в экспериментах на «проточных фантомах», имитирующих живые ткани, и на мышах с множественной миеломой. Благодаря эффективному различению раковых клеток, меченных зеленым флуоресцентным белком (GFP) и tdTomato, удалось наблюдать динамику распространения рака в режиме реального времени. Примечательно, что большинство обнаруженных CTCC содержали одиночные флуоресцентные белки, что проливало свет на гетерогенность популяций раковых клеток. Методика дает возможность одновременно отслеживать различные субпопуляции раковых клеток, обеспечивая критическое понимание роста опухоли и терапевтических реакций. Развитие этой технологии позволит в дальнейшем избирать более эффективные и индивидуализированные способы лечения онкозаболеваний.
